Le cas curieux du brie à base de noix qui a provoqué une épidémie dans plusieurs États

Les aliments à base de plantes sont souvent vantés pour leurs effets bénéfiques sur la santé, mais un avantage moins évident est qu’ils peuvent contribuer à empêcher les épidémies de se multiplier.

C’est ce qui s’est passé avec une petite Salmonella de fin 2020 à début 2021, décrite jeudi dans une étude publiée par le rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité des Centers for Disease Control and Prevention. L’épidémie concerne un aliment végétal inhabituel, porteur d’une bactérie inhabituelle. En commençant par deux cas seulement, les autorités sanitaires ont pu identifier la source et déclencher un rappel de produits avant que les mesures habituelles ne soient appliquées, ce qui a permis d’enrayer une épidémie qui aurait pu s’étendre à l’ensemble du pays.

L’aliment à l’origine de l’épidémie était le brie de noix de cajou, un substitut végétalien du brie, et les deux premiers cas identifiés se trouvaient dans le Tennessee. Les deux personnes ont déclaré avoir mangé la même marque de brie de noix de cajou dans le même restaurant avant de tomber malades. Les isolats cliniques ont révélé qu’elles étaient porteuses du même sérotype rare de Salmonella–S. Duisbourg. Les autorités sanitaires ont procédé au séquençage du génome entier des bactéries incriminées et les ont introduites dans un répertoire national d’isolats d’agents pathogènes collectés à des fins de surveillance des maladies. Trois correspondances génétiques ont été trouvées : deux isolats de Californie et un de Floride.

Un premier suivi a permis de déterminer que l’un des patients californiens avait également confirmé avoir consommé la même marque de brie aux noix de cajou, tandis que les autorités sanitaires de Floride ont noté que leur patient avait déclaré suivre un régime végétalien. Cela a suffi à étayer l’hypothèse initiale selon laquelle le fromage végétalien était le coupable, et les autorités sanitaires de l’État et du gouvernement fédéral se sont attelées à la tâche.

Noix sales

Les enquêteurs ont recueilli 36 échantillons concernant le faux brie suspect : 20 échantillons de fromage vendus au détail et 16 échantillons environnementaux prélevés dans l’installation de production où le fromage végétalien a été fabriqué. Sur les 20 échantillons de détail, 19 se sont révélés contaminés par des Salmonella (95 %), tout comme quatre des seize échantillons environnementaux prélevés dans l’installation de production (25 %). Face à ces preuves accablantes, le fabricant de brie aux noix de cajou, Jule’s Foods, a procédé à un rappel volontaire.

La Food and Drug Administration a collaboré avec Jule’s Foods dans le cadre d’un programme de traçabilité afin de déterminer comment le brie aux noix de cajou a été fabriqué. Salmonella s’est glissée dans leur substitut de fromage à pâte molle. La source ultime s’est avérée être l’ingrédient principal du produit : les noix de cajou. Les noix de cajou crues utilisées pour le fromage n’ont pas été soumises à un « traitement de létalité » tel que la pasteurisation ou l’irradiation avant d’être transformées. La FDA a collaboré avec le fournisseur de noix de cajou pour remédier à cette situation.

Aux États-Unis, de nombreux fruits à coque sont vendus comme étant « crus », mais ils ne le sont souvent pas entièrement. Elles sont plutôt passées par la vapeur, la fumigation ou une autre méthode pour éliminer les agents pathogènes dangereux. Ce n’est pas toujours le cas, comme l’a montré l’épidémie de brie de cajou, mais c’est souvent le cas. Par exemple, en 2007, après Salmonella ont été liés aux amandes, le ministère américain de l’agriculture a mis en place une règle selon laquelle les amandes californiennes – qui représentent la totalité de l’offre commerciale d’amandes aux États-Unis – doivent être traitées pour éliminer les salmonelles. Salmonella.

En fin de compte, avec la Salmonella liée aux échantillons de brie aux noix de cajou, les autorités sanitaires de l’État et du gouvernement fédéral n’ont identifié que 20 cas dans quatre États. Bien que cinq personnes aient été hospitalisées, aucun décès n’est à déplorer.

Les autorités sanitaires ont noté dans le rapport MMWR que « la rapidité de la détection, de l’enquête et du rappel des produits a permis d’éviter d’autres maladies, étant donné la détection de la souche de brie de noix de cajou ». Salmonella dans 95 % des produits de brie à base de noix de cajou collectés dans les points de vente au cours de cette enquête ».

Si, par hasard, c’est la première fois que vous apprenez l’existence du fromage de cajou, vous êtes à la traîne. Le fromage de cajou existe depuis un certain temps, suffisamment longtemps en fait pour avoir suscité une autre petite crise. Salmonelle en 2014. Cette épidémie était liée à une marque différente de fromage de cajou et avait touché 17 personnes dans trois États.